Ministerio de Ambiente de Colombia anuncia delimitación del páramo Santurbán, pero sin detallar todos los alcances de la medida
Estando en juego la
provisión de agua de millones de personas, urge que la entidad haga públicos
los detalles de la delimitación y asegure que no permanecerán operaciones mineras
a gran escala en el ecosistema
Bogotá,
Colombia. El Ministerio de Ambiente anunció haber decidido ya la
delimitación del páramo de Santurbán, del cual depende la provisión de agua
para millones de personas en el país. Al margen de algunos aspectos dados a
conocer sólo a medios de comunicación, la entidad gubernamental no ha hecho
públicos todos los detalles de la medida, entre ellos su extensión real, las
coordenadas exactas, las operaciones mineras que permanecerán dentro del
ecosistema y las que quedarán fuera.
El Ministerio se limitó a
informar que el área protegida fue ampliada de 11 mil a 42 mil hectáreas en el
departamento de Santander. Sin embargo, según el Atlas de Páramos elaborado por
el Instituto Humboldt, ese ecosistema abarca al menos 82 mil hectáreas y se
extiende hasta el departamento de Norte de Santander.
“No se sabe si el área
delimitada cubre la superficie total del páramo, es decir, si abarca ese
ecosistema en los dos departamentos; se desconocen sus coordenadas, los títulos
mineros que se verían afectados y aquellos que podrían continuar siendo
explotados. Tampoco sabemos si existe un borrador escrito de la decisión
oficial. Esto parece incompatible con el derecho a acceder a información veraz
e imparcial amparado por la Constitución colombiana”, sostuvo Carlos Lozano
Acosta, asesor legal de la Asociación Interamericana para la Defensa del
Ambiente (AIDA).
Santurbán abastece de agua a
casi dos millones de personas, principalmente en las poblaciones de Bucaramanga
y Cúcuta. Además, como otros páramos, alberga diversidad de flora y fauna y, al
capturar el carbono de la atmósfera, ayuda a mitigar los efectos del cambio
climático. Conforme a la ley, su delimitación debe definir oficialmente y con
claridad el territorio que ocupa, para evitar que actividades nocivas como la
minería a gran escala lo dañen irreversiblemente.
Según el Ministerio, en
Santurbán permanecerán aquellas empresas con título minero y licencia
ambiental. La entidad señaló que la delimitación afectará sólo a 10 de 29
títulos mineros en la zona, entre ellos los de la empresa canadiense Eco Oro,
pero no brindó mayores detalles al respecto. No es posible saber con precisión
el alcance de la delimitación en cuanto a la continuidad de la minería en esta
“fábrica de agua” sin conocer las coordenadas exactas de la misma.
Eco Oro Minerals amenazó con
recurrir a instancias legales para demandar al Estado colombiano si la decisión
final afecta su inversión, presuntamente, con fundamento en el Acuerdo de Libre
Comercio con Canadá. “Los colombianos no deben pagar a una empresa por haber invertido
donde no debería y mucho menos si amenaza sus aguas. La legislación colombiana
prohíbe la minería en páramos. Exigimos a Eco Oro que respete el derecho al
agua de la población colombiana, en lugar de proferir amenazas legales para
proteger su inversión,”, sostuvo Jennifer Moore, de MiningWatch.
Según el Ministerio, la
delimitación no será adoptada inmediatamente y su aplicación todavía no tiene
fecha. “Mientras el Ministerio no adopte oficialmente la delimitación por medio
de un acto administrativo, ésta no es obligatoria”, aseveró Kristen Genovese,
del Center for Research on Multinational Corporations (SOMO).
“La participación de la
ciudadanía durante el proceso de delimitación no ha sido apropiado; no sabemos,
por ejemplo, si el Ministerio implementó con rigor los estudios técnicos
provistos por el Instituto Humboldt. Tampoco se sabe mucho sobre la metodología
de la socialización”, dijo Miguel Ramos, del Comité por la Defensa del Páramo
de Santurbán.
“No se conoce cuál será el
manejo para la protección de los ecosistemas de bosque alto y medio andino o
bosques de niebla, localizados entre los 2.200 y 2.600 metros. Son vitales para
la interacción ecosistémica y la regulación hídrica. Precisamente, allí se
encuentra instalada la empresa Aux Gold, que pretende realizar minería
subterránea, en una estrategia similar a la que quiere desarrollar la Eco Oro”
resaltaron líderes del Comité para la Defensa del agua y el Páramo de
Santurbán.
A la fecha, más de 19,000
personas han firmado la petición para que el Gobierno colombiano proteja el
agua de Santurbán con base en criterios científicos. El gobierno recibió 16,000
de esas firmas en noviembre de 2013. Organizaciones y ambientalistas también le
solicitaron definir adecuadamente las fronteras del páramo.
La delimitación de Santurbán
marcará el camino para similar tarea en el resto de los páramos del país.
Colombia posee la mitad de los páramos del mundo y de ellos depende la
provisión de agua para el 85% de su población. En ese sentido, la decisión al
respecto debe tomar como referente mínimo el área prevista en el Atlas de
Páramos del Instituto Humboldt y en todo caso, los estudios técnicos a escala
1:25:000 de esa entidad.
"Si se delimita adecuadamente
el Páramo de Santurbán, se creará un precedente importante para la protección
de todos los páramos. Esto marcaría el camino, dando un paso más hacia el
respeto del derecho al agua de los colombianos" afirmó Carla García
Zendejas, del Centro para el Derecho Ambiental Internacional (CIEL).
AIDA, CIEL, el Comité por la
Defensa del Agua y el Páramo de Santurbán, MiningWatch Canadá y SOMO —como
organizaciones aliadas— piden a Eco Oro abstenerse de usar amenazas legales
para influenciar previamente la delimitación de Santurbán y al Gobierno de
Colombia ofrecer información completa, veraz e imparcial sobre el proceso y
sobre la decisión final de la misma.
Contactos
de prensa:
Carla García Zendejas, CIEL, +1 (202) 374-2550
cgarcia@ciel.org
Carlos Lozano Acosta, AIDA, (57) 300 56 40 282
clozano@aida-americas.org
Jennifer Moore,
MiningWatch Canadá, +1 (613) 569 - 3439 jen@miningwatch.ca
Kristen Genovese, SOMO, K.Genovese@somo.nl
Miguel Ramos, Comité por la Defensa del Agua y el Páramo
de Santurbán, (57) 311 880 63 50 abogado.mr@gmail.com
Comentarios